基于生物質來源的高性能納米復合材料正逐漸發(fā)展成為未來結構和功能應用的理想材料。由植物組織分離或細菌發(fā)酵得到的納米尺度纖維素，可以說是地球上儲量最豐富的納米級原材料，其密度低、熱穩(wěn)定性好、力學性能出色，同時可降解、可再生、可持續(xù)，因而受到諸多關注。研究人員希望利用其研制出宏觀尺度的高性能纖維素基纖維材料。然而，所制纖維素基宏觀纖維材料的強度和韌性之間的矛盾尚未得到解決。高強度的獲得往往以犧牲其斷裂延伸率和韌性為代價，于是低韌性、易脆斷等問題嚴重限制了此類材料在先進織物等領域中的實際應用。

反觀自然界，許多植物纖維（如麻纖維、棉纖維等）和動物纖維（如毛發(fā)、蠶絲等）都有效規(guī)避了強、韌之間的矛盾，實現(xiàn)了高強度和高韌性的完美組合。研究揭示，這些典型的生物結構材料具有一些共性：它們都是天然的納米復合材料，由高度取向的高強度納米纖維單元包裹在較柔軟的有機物基質中構成，并具有高度有序的多級螺旋纏繞結構。

近日，中國科學技術大學俞書宏教授研究團隊借鑒天然生物纖維的策略，成功研制了一種既強又韌的宏觀尺度纖維素基納米復合纖維材料。相關成果以“Bioinspired hierarchical helical nanocomposite macrofibers based on bacterial cellulose nanofibers”為題在線發(fā)表于《國家科學評論》（National Science Review 2019, DOI: 10.1093/nsr/nwz077），第一作者為高懷嶺副研究員和碩士生趙然。

圖1. （a） 仿生宏觀纖維材料的制備流程圖；（b,c） 經溶液紡絲得到的濕態(tài)宏觀納米復合纖維單絲；（d） 經多級螺旋纏繞得到的螺旋結構濕態(tài)宏觀納米復合纖維。

研究人員以高強度細菌納米纖維素作為增強基元，以海藻酸鈉生物大分子作為有機物基質，將兩者的復合水溶液進行溶液紡絲，得到拉伸強度初步提升的單取向結構宏觀納米復合纖維（圖1a-c）。單純海藻酸鈉宏觀纖維的拉伸強度為190 MPa，而所得納米復合纖維的拉伸強度提高至420 MPa。隨后，他們通過多級螺旋纏繞結構設計，得到了具有類似生物纖維結構特征的宏觀人工纖維材料（圖1d，圖2a-c），其拉伸強度繼續(xù)提升25%，斷裂延伸率和韌性則分別同步提升近50%和100%，最終拉伸強度、斷裂延伸率和韌性分別可達535 MPa、16%和45 MJ m-3（圖2d-f）。

圖2. （a-c） 仿生宏觀纖維材料的形貌結構表征，可見細菌納米纖維素被海藻酸鈉基質均勻包裹，且纖維整體呈現(xiàn)出類似天然生物纖維的多級螺旋纏繞結構；（d-f） 仿生宏觀纖維材料的拉伸力學性能表征，可見通過仿生設計使其拉伸強度、斷裂延伸率和韌性均得到顯著提升。

該研究有效解決了人工材料中強度和韌性之間難以調和的矛盾，所獲得的最高拉伸強度可以和高性能纖維素基天然植物纖維相媲美，可達到的最高斷裂延伸率超過了幾乎所有纖維素基天然植物纖維和人工合成的纖維素基宏觀纖維材料，再加上其突出的韌性。這種仿生纖維結構設計策略有望應用于其他復雜等級結構材料的設計和制備。（合肥微尺度物質科學國家研究中心、化學與材料科學學院、科研部）文章鏈接：